La ciudad más rica de Pakistán acaba de elegir alcalde luego de seis
años de acefalía. Sin embargo, el nuevo funcionario purga una pena de
prisión en una cárcel local.
Karachi es la ciudad más poblada y rica de Pakistán. Con sus más de
20 millones de habitantes produce el 25% del Producto Bruto Interno
(PBI) y es el centro financiero, comercial y principal puerto del país.
Sin
embargo, a pesar de su importancia económica y política, desde hace
seis años no tiene alcalde. Hasta esta semana ―en que se realizaron
elecciones nuevamente― era gobernada por autoridades elegidas por el
gobierno central en Islamabad, la capital.
La particularidad es que el ganador de los comicios es Waseem Akhtar,
del partido Muttahida Qaumi Movement (MQM), que fue el último en
gobernar la ciudad hasta 2010. Akhtar está en prisión desde hace un mes,
"acusado de instigar disturbios en 2007 en Karachi que causaron unos 40
muertos, y de ofrecer cuidados médicos a terroristas buscados por la
justicia, cargos que el nuevo alcalde atribuye a "motivos políticos",
señaló el diario 'ABC'.
Gobernar desde la cárcel
No
obstante, la particular situación judicial del nuevo gobernante no será
impedimento para que ejerza su cargo. "El ministro del Parlamento
debería ofrecerme una oficina en la cárcel", declaró haciendo
referencia al jefe de Gobierno de Sindh (provincia de la cual Karachi
es capital). "Podré trabajar en los asuntos locales por
videoconferencia", añadió.
Akhtar, que alcanzó la alcaldía luego de ser votado por la mayoría de
los representantes de los 308 consejos municipales de la ciudad,
aseguró: "Solucionaré los problemas de los ciudadanos de Karachi desde
la cárcel".
Su abogado, Mahfooz Yar Khanel, reforzó la idea al
asegurar que "puede gobernar la ciudad a través de videoconferencias los
próximos cinco años". Por su parte, Khanel también es miembro del
MQM.
¿Qué es el MQM?
El partido gobernante de
Karachi no es una novedad en la política pakistaní. Su antecedentes se
pueden rastrear a 1978, cuando su máximo dirigente, Altaf Hussain (hoy
exiliado en Londres), creó una agrupación estudiantil llamada All
Pakistan Muhajir Student Organization (APMSO). Posteriormente, en 1984,
nació el Muhajir Qaumi Movement y en 1997 decidieron eliminar la palabra
Muhajir para reemplazarla por Muttahida (Unidad). Esto se debe a que
Muhajir hace referencia a los musulmanes de lengua urdu, una de las
tantas que se hablan en Pakistán.
Desde hace varios años el MQM es hegemónico en Karachi y tiene un
fuerte enfrentamiento con facciones del Ejército ―un actor de importante
peso político en el país―, puntualmente con los denominados 'rangers'.
En marzo de 2015, "las relaciones entre los dos bandos se hundieron
después de que el grupo paramilitar hiciera una redada en la sede del
partido", indicó El Diario.
El
MQM denunció que 130 militantes de la organización han sido detenidos
ilegalmente y al menos 62 han fueron asesinados en el marco de una
campaña para desarticular su poder en la ciudad. Sin ir más lejos, el
lunes 22 de agosto Farooq Sattar, parlamentario del MQM, fue arrestado
cuando llegó al Club de Prensa de Karachi para dar una conferencia. A
pesar de ello, la organización se impuso en las elecciones locales de
2015 y volvió a triunfar en 2016.
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