El método uDISCO permitirá acelerar el estudio del funcionamiento
cerebral y de otras partes del cuerpo que aún guardan secretos para los
científicos.
Un equipo de biólogos y bioquímicos de la Universidad de Múnich
(Baviera, Alemania) liderado por Chenchen Pan ha aprendido a 'decolorar'
cualquier parte del cuerpo de los animales para lograr que sean
invisibles cuando se sumergen en alcohol y otros fluidos que modifican
el índice de refracción de los tejidos epiteliales, informa el portal Nature Methods.
El
método uDISCO que habían logrado los especialistas en los últimos años
permitía volver invisibles algunos tejidos vivos —como las células de
todo el sistema nervioso—, pero al final destruía sus moléculas de
manera irreversible. Este colectivo ha desarrollado y modernizado el
procedimiento, lo cual también evita extirpar del cuerpo del animal el
órgano que desean volver transparente, y lo han bautizado como uDISCO.
De este modo, los investigadores del centro alemán pueden decolorar el
cuerpo entero de un animal en pocas horas con su nuevo sistema y la
ayuda de tres reactivos: un alcohol llamado terbutanol, una mezcla de
benceno y otros alcoholes llamada BABB y difenil éter con pequeñas
cantidades de vitamina E, que resulta clave en el proceso, debido a que
impide que los otros dos alcoholes destruyan las sustancias que activan
el cambio.
Para demostrar su correcto funcionamiento, los autores de esta nueva
manera de obtener tejidos animales transparentes lograron destacar
únicamente el tejido cerebral y los sistemas nerviosos de varios ratones
y ratas. En el futuro, podrán acelerar el estudio de otras partes de
los organismos animales que aún guardan secretos para la ciencia.
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